Effervescence aux Chemins de Fer de Provence à Lingostière. Après des essais quatre nouveaux autorails entreront en service cet été entre Nice et Digne.
Ils l’accompagnent de la main comme un bébé pour ses premiers pas. Tout doucement, la nouvelle rame du « Train des Pignes » sort de l’atelier de Lingostière. C’est sa première sortie sur quelques dizaines de mètres. On teste le système d’attelage et le frein d’urgence. De part et d’autre du passage à niveau, quelques curieux viennent voir et sont comme au spectacle. Il y a même un « aficionado » avec sa caméra qui pour rien au monde n’aurait manqué ce moment. Membre de l’association « Groupement d’étude pour les Chemins de fer de Provence », il a milité pour le maintien de la ligne Nice-Digne, plusieurs fois menacée. « C’est un vrai bonheur. Quand je vois le temps que l’on passe dans les embouteillages, je n’ai aucun doute sur l’avenir du train. En plus, celui-ci a non seulement un destin utilitaire, pour toute l’agglomération niçoise, mais en plus il est touristique et permet la découverte du haut pays dans les meilleures conditions ».
Dans l’atelier, l’enthousiasme est le même. « Depuis le temps qu’on l’attendait ! C’est une nouvelle ère. Ça fait du bien au moral. Pour nous, cela signifie que notre métier a un avenir », commentent Pierrik Géranton, responsable du matériel roulant et Paul Catella, technicien chargé des essais.
L’attente, elle date de 2005, date à laquelle la Région a décidé d’acheter des nouveaux trains pour soulager le matériel roulant qui date de la fin des années 70 et du début des années 80 !
Un cahier des charges bien précis a été établi. C’est Marie-Jeanne Pecchi qui a « fait le boulot ». Ingénieur en chef à la Région, et chef du projet, elle aussi est présente pour les premiers pas de la petite merveille, arrivée jusqu’ici sur deux camions en provenance de Bagnères-de-Bigorre.
Rouge, jaune, orange et « la banane » en plus
Le nouvel autorail est une bi-caisse avec un « soufflet ». Capacité 109 places assises. Soit deux fois plus de passagers qu’aujourd’hui. Quarante mètres de long avec à chaque bout une cabine de conduite. Il explose de couleurs : carrosserie rouge, orange, jaune, avec un « sourire » banane dessiné sur son « museau ». C’est la marque de fabrique des trains des Chemins de Fer de Provence.
Intérieur bleu clair et fauteuils rouges. Les espaces sont compartimentés et panoramiques. On est haut perché par rapport à la voie ce qui permet grâce aux vitrages qui descendent très bas, de profiter au maximum du paysage et de la vue plongeante dans les vallées et les gorges qui jalonnent le s 160 km du parcours.
Clim’, chauffage, pare-soleil, tablettes individuelles et filets de rangement, repose-pieds, porte sacs, rack à bagages, porte-vélos, porte-skis, prises pour ordinateur et matériel électronique… Évidemment, ça change des rames plutôt vétustes qui assurent le service actuellement. Un espace dédié aux personnes en fauteuil roulant a été dégagé avec des toilettes accessibles et ergonomiques. Un système d’information des voyageurs par bande-annonce complète l’équipement, ainsi qu’un dispositif d’urgence avec interphone et des caméras de vidéosurveillance en cas d’incident grave.
Les essais à Annot
Pour profiter de tout cela, les voyageurs devront patienter un peu. Les rames vont toutes être livrées dans les prochaines semaines, mais une période d’essai s’impose. Début mars, le nouvel autorail partira à Annot, la base d’essai des Chemins de Fer de Provence. C’est là qu’il fera ses premiers kilomètres. Il doit engranger 10 000 km « à vide » avant de pouvoir embarquer les voyageurs. Les quatre rames seront donc mises en service progressivement à partir de l’été, mais ne détrôneront pas pour autant les vieux modèles. Ceux-ci seront rénovés et resteront en service sur cette ligne qui va être modernisée progressivement pour transporter plus de monde. Le « vieux » Train des Pignes a gagné sa place dans le schéma de déplacement entre Nice, la plaine du Var, le haut pays azuréen et les Alpes-de-Haute-Provence.
Source:Â Nice matin.fr
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